原始信仰とピアス

何年か前まではまだ日本社会には異質で、ちょっと好奇の目で見られたピアスですが、最近ではファッションとして定着した感があります。

日本社会には異質と書きましたが、本当にピアスは日本では異文化なのでしょうか？

なぜなら、法隆寺の九面観音など日本の古い仏像で、耳たぶにピアスを装着しているものが散見されますし、有名な鎌倉大仏の耳たぶにだって穴が開いています。

もしかするとピアスは、古代の日本ではむしろ正式のおしゃれとして、当たり前のことだったのかも知れません。昔の人の方が、現代人より進歩的だった証拠かな。

冗談はともかくとして、日本以外の国では今でも子どもが生まれると、ことに女の子では生後数ケ月のうちにピアスを装着する習慣があります。

私自身も、在日フィリピン人の生後何ヵ月かの女の子の耳たぶにファースト・ピアスを着けてやったことがありますし、ブラジルの女性と結婚した知人（日本人）は自分の小さな娘の耳にピアスがすでに装着されているのを見て、目を真ん丸にして「これ、いつ着けたの？」と奥さんに尋ねていました。さらに私が中国各地にアレルギー調査に赴いても、３歳くらいの女の子がちゃんと耳にピアスを着けている光景を良く見かけます。

あるいはこの日本でも、昔はピアスを小さな頃から装着する慣習があったかも、などと想像することは別に不自然ではありません。　この、とくに女の子が幼いうちから耳たぶにピアスを着けてしまうのは、なぜなのでしょうか。

古代から、人間が病気になるのは体外から何か悪さをする魔物が入って来て、人間を冒すためだと信じられて来ました。ですから人が病気になると、例えばそれがお腹の病気ですとヒマシ油を飲ませて下痢をさせます。もちろん、体内に取り込まれた悪い要素を体外に追い出そうとする目的のため、です。

それに昔は、体調が良くないと瀉血と言って血管を切って悪い血液を外に出してしまう治療が、ヨーロッパを中心に行なわれていました。「セヴィーリアの理髪師」というロッシーニのオペラがありますが、その第一幕で主人公の理髪師・フィガロが登場するカヴァティーナ「おいらは町の何でも屋」には、床屋の仕事と共に瀉血のための蛭を持ち歩いている様子が、高らかに唄われています。

さらには古代から狐憑きと称して、狐の霊が人体に取り憑いて病気になるとの民間信仰があり、これに対しては取り憑かれた人間の体を太鼓のバチで叩いて、狐を追い出そうとする行為がなされます。この奇妙な民間信仰はけっこう最近まで遺っていて、そのためにバチで叩かれた人が死亡した事件も、話題になったことがありました。

それに対して、病気を予防する目的から人体になんらかのお守りを装備する習慣も、現在まで続いています。これは家など建築物でもそうですが、悪さをする魔物が内側に入らないように玄関始め入り口に、魔除けを置くものです。そして魔除けとして、お札や沖縄のシーサーのような聖獣そして宝石などの光るものが使用されます。

どうして、光るものには魔除けの効果があるのでしょうか？そう言えば三種の神器（剣・勾玉・鏡）もみんな光るものでしたが、恐らくこれらの光には魔物の棲む暗闇を照らし、明るくする力があると信じられて来たために、相違ありません。だって明るいところには、闇を好む魔物は棲み着けないのでしょうから。
　このように考えて来ると、古代人がピアスを耳たぶに装着した習慣も理解ができます。耳の穴は、鼻の穴や口の穴そしてその他の人体の穴（耳鼻咽喉科では扱いません、念のため。）同様、外界に開いている窓口であり、そこからは魔物が人体内に入り込んで悪さをし、人は病気となるのです。

ですからこうした人体の窓口には、魔除けを置かねばことにひ弱な幼児は病気になってしまう、そう信じられていたのでしょう。

年頃となった女性が、なんとなくおしゃれとしてピアスを着けたがるのも、あるいは妙齢の女性が魔に魅入られ易いためかも知れません。