●エピソード13「スギ花粉症と大気汚染」
先にも述べたように、スギ花粉症の増加の原因として大気汚染を挙げている論文は、実は世界中で２系統の学派によるそれしか存在しません。その１つは東京大学物療内科のグループで、有名な日光のいろは坂における交通量増加とスギ花粉症増加の相関について、記しています。このグループによる一連の論文では、スギ花粉症増加と大気汚染との関連を、次のように論じています。
①日光街道には杉の大木が江戸時代から存在していたのに、スギ花粉症の激増は大気汚染の進んだ最近のことである。②スギ花粉症の頻度には地域差があり、重要国道である日光杉並木周辺の住民に多発する傾向がある。③スギ花粉降下量の等しい日光の複数の地域の比較では、交通量の多い地域のスギ花粉症発症が多い。④これらの事象から、スギ花粉症増加の背景に自動車の排気ガスの影響が想像できるが、マウスの実験ではディーゼル排出微粒子と混合したスギ花粉は、アレルギー反応を増強する。⑤これらの結果から、ディーゼル排気ガスなどによる大気汚染は、スギ花粉症増加の原因となっている。
けれどもこれらの論拠は、実は一つひとつ反論が可能です。
①については、スギ花粉症の激増は花粉を飛散させ得る樹齢３０年以上の杉が、１９８０年前後に増加したことが原因と考えられます。大気汚染と、直接の関連は薄いのではないでしょうか。
②③はそれこそ、車両通行量の多い地域ほど一旦地面に落下した花粉が巻き上げられて、二度三度と繰り返し人の鼻粘膜に触れるためでしょう。
④は先にも触れたように、動物実験と実際との差もあるでしょうし、実はこの実験に使用された試液の濃度が実際にはあり得ない非常な濃さだったという事実も、指摘されています。
そして大気汚染とスギ花粉症増加について、その関連を主張しているもう１つのグループは、慈恵医科大学耳鼻咽喉科のグループです。このグループは１９８０年の論文で、東京と岩手においてＨＤ・ブタクサ・スギに対するアレルギーの検査を施行し、大気汚染地区と考えられる東京において非汚染地区と仮定される岩手よりも、アレルギーの頻度が高かったとしています。しかしこの論文では奇妙なことに、ＨＤとブタクサについては両地域の陽性率が明記してあるのに、スギのデータはまったく記載されていません。
さらにこの１９８０年論文の原本と表現できるのでしょうか、より詳細な調査成績が掲載されている１９７９年の論文には、「検査に使用したアレルゲンは室内塵（ＨＤ）とブタクサ花粉であり、この両者による鼻アレルギーの頻度は我国において１・２位を占めており･･･
」と書かれてあります。つまり、スギについてはまったく実施されていません。しかも前述のように、東京で陽性率の高いのはＨＤであって、ブタクサはむしろ岩手の被験者の陽性率の方が高いのです。
これらの事実から判断する限り、慈恵医科大学耳鼻咽喉科の調査結果は実際には以下のようなものであったのではないかとの、疑問が生じます。
①慈恵医科大学のグループは実際には、スギ花粉についての疫学調査は実行していなかったのではなかろうか。１９７９年論文に明記してあるようにＨＤとブタクサについてのみ、実施した可能性が高い。
②しかも、大気汚染地区とされる東京において頻度の高いのは、ＨＤのアレルギーである。前述のように、これは大気汚染よりも住宅内のダニの増加の反映であろう。ブタクサに至っては非汚染地区の岩手の陽性率の方が、東京より高い。ここでは大気汚染による花粉症増加説は、まったく成り立たない。
それにしても、いったいどうして慈恵医科大学のグループは、スギ花粉症について疑惑を持たれるような論文の記載をしたのでしょう。
それは１９７９年論文の、「検査に使用したアレルゲンは室内塵（ＨＤ）とブタクサ花粉であり、この両者による鼻アレルギーの頻度は我国において１・２位を占めており」という記載に、答が隠されているような気がします。なぜなら１９７９年春にスギ花粉の大飛散が起きるまで、日本ではスギ花粉症は耳鼻咽喉科外来診療では、問題にならないくらい数が少なかったのです。
けれどももちろん１９７９年以降は、スギ花粉についての検査無くして花粉症を論ずることはできません。その結果慈恵医科大学耳鼻咽喉科のグループは、スギ花粉についても調査を実施したかのような記載をせざるを得なかった。そうしなければ、時代からとり残される恐れがあった。それがつまり、１９７９年論文とは内容の異なる１９８０年論文となった。そう、推測せざるを得ないのです。 それに１９８０年当時は、公害が社会問題となっており、実証よりも先入観として大気汚染が悪者という風潮があったのも、事実です。
私は、この私の推測が邪推に終わることを願っていますし、そのためにこうした疑惑が消滅するよう、お互いの調査の生データ公開を呼び掛けて来ました。けれども残念ながら慈恵医科大学のグループには、現時点ではこの提案を受け入れてもらっておりません。
なぜ正々堂々と対応しようとしないのか、疑念は膨らむのみです。
ともあれ、スギ花粉症増加の原因が大気汚染であるとの説は、まだ証明されていない仮説に過ぎず、提唱された原点に立ち戻って議論する必要があります。
この事実を、少なくとも本書をお読みの皆様にはご理解頂きたいと思っています。
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