3443通信 No.376
ラジオ3443通信「迷走神経と空腹感」
ラジオ3443通信は、2010年から毎週火曜10:20～fmいずみ797「be A-live」内で放送されたラジオ番組です。
ここでは2013年2月12日OA（オンエアー）された、学校健診にまつわる話題をご紹介いたします。
103 迷走神経と空腹感
An.
三好先生、前回は高地トレーニングのお話の前に、高山病についてのご説明がありました。そして高山病では、酸素の薄い高地に到着してから数時間後に症状の出ること、先生と一緒にチベットへ行った調査団メンバーのお一人が、現地の昼食のキツイ匂いに反応して高山病を発症したこと、のお話を伺いました。
先生、匂いつまり嗅覚はその刺激で消化管すなわち胃や腸に、反応を起こすと前回はお聞きしました。
Dr.
迷走神経と言って、内臓を支配している神経と匂いを感じる嗅神経とは、奥の方で繋がっているんです。だから、例えば空腹時に食べ物の匂いを嗅ぐと、急にお腹が空いてグーッと鳴ったりするんです。
An.
江澤もお昼になってお腹が空いているときに、fmいずみの前のレストラン街から良い匂いがすると、お腹が自然に反応してしまうんです。
Dr.
迷走神経というのは面白い神経で、消化管だけでなく腹式呼吸を調節する横隔膜という筋肉の動きに、関わっています。この横隔膜のけいれん、つまり『しゃっくり』のことなんですけど。これは腓（こむら）がえりのような、横隔膜の不規則な筋肉収縮がその実態なんですけど、ね。迷走神経の他の末端を刺激してやると、それが横隔膜に伝わり『しゃっくり』が止まります。
An.
そのためにはいったい、どうすれば良いんでしょう？
Dr.
江澤さん、しゃっくりが止まらなくなったら、江澤さんはどうしますか？
An.
ええっと、そうそう。冷たい水を一気飲みしたり、とっても酸っぱいお酢を思いっきり飲んだりします。
Dr.
本人に気付かれないように、後からそっと近寄って「わっ」と大声をあげてやる、なんてこともしますね（笑）。
An.
します、します（笑）。
Dr.
びっくりすると、一瞬息をのみますから。
An.
息をのみますよね（笑）。
Dr.
こうした、冷たい水を一気飲みする、お酢を飲む、息をのむ、などの動作はすべて、迷走神経の末端を刺激します。それがきっかけとなり、迷走神経に正しい刺激が再び伝わるようになるので、横隔膜はけいれんしなくなり『しゃっくり』は止まるんです。
An.
ちっとも知りませんでした!!
Dr.
それはともかく迷走神経は、そんな風に胃腸に分布していて、嗅覚の刺激で内臓の症状を起こすことがあるんです。
An.
江澤のお昼前の空腹感の増強は、嗅神経と迷走神経のせいだったんですね（笑）。
Dr.
お腹と背中がくっついちゃったりして、ね（笑）。
An.
それって（笑）、しみじみ実感として良く分かります。
Dr.
ついでにお話ししますと、この迷走神経は他にもいくつかおもしろいエピソードに関わっています。
An.
具体的には、どのような？
Dr.
これは個人差もありますけれど、耳カスを耳掻きでほじると、せきの出る人がいます。
私もその一人なんですけれど、私の場合どちらかと言うと右より左の耳をほじったときに、空せきがでます。
An.
それはどうして、なんでしょうか？
Dr.
江澤さん、気管や気管支に異物が入り込んだりすると、せきが出ますよね？
An.
えぇ。まちがって、何か吸い込んじゃったときなんか、すごくせきが出ます。
Dr.
あれは、気管や気管支の中に入った異物を排出しようと、横隔膜が急激に収縮してせきが出るんです。
An.
鼻粘膜では、花粉症のときにくしゃみが出ます。あれは花粉が異物、つまり通常はそこに入って来ない成分だから、ですよね。
Dr.
気管や気管支でそういうせきが出るのも同じ理屈で、気管および気管支に分布している迷走神経の末端を異物が刺激して、異物排出機構が働き、せきが出るんです。
An.
人体の合理的な反応、ですね。
Dr.
それを医学用語で、『ヘーリング・ブロイエルの反射』って呼ぶんです。
An.
江澤は、横文字は苦手です（笑）。
Dr.
実は耳の穴にも、迷走神経の末端が分布していることがあって。耳掻きで耳をほじると･･････。
An.
迷走神経の末端を刺激する？
Dr.
そこで『ヘーリング・ブロイエルの反射』が、起こるんです。
An.
耳をかいただけなのに、人体は気管・気管支に異物が入り込んだと錯覚するんですね！
Dr.
だから耳をかくと、変な空せきが出てくるんですよ（笑）。
An.
人体の合理的反応が、ちょっとだけ勘違いをしたんですね（笑）。
Dr.
話がそれますが、江澤さん。江澤さんはお日さまつまり太陽や、何かまぶしいものを見たときに、くしゃみの出ることはありませんか？
An.
あぁ、そういうことがあります。ありますけれど先生、あれも何か人体の仕組みと関連するんでしょうか？
Dr.
くしゃみは、花粉症のときもそうですが、鼻粘膜の三叉神経の末端が刺激されて発生します。他方、目の虹彩には眩しいものを見ると縮瞳（しゅくどう）つまり黒目が小さくなる反応が備わっています。
An.
カメラのレンズを絞るような理屈ですね。
Dr.
その縮瞳する神経と三叉神経は、一部分で繋がってるんです。ですから、眩しいものを見ると三叉神経の末端が刺激されて･･････。
An.
花粉と同じ反応が起こり、くしゃみが出るんですね。先生、本日のお話も面白かったです！
Dr.・An.
ありがとうございました。
