3443通信 No.376
ラジオ3443通信「高山病の恐怖」
ラジオ3443通信は、2010年から毎週火曜10:20～fmいずみ797「be A-live」内で放送されたラジオ番組です。
ここでは2013年2月5日OA（オンエアー）された、学校健診にまつわる話題をご紹介いたします。
102 高山病の恐怖
An.
三好先生、前回は馬軍団（まーぐんだん）の驚異的な陸上競技での記録のお話から、その秘訣と言われた冬虫夏草そして高地トレーニングのお話、だったはずですよね？
Dr.
それがなぜか、鉄腕アトムに話題がそれてしまって（笑）。私も、我ながら少しおかしいような気がしていました。
お話を戻します。冬虫夏草の名産地であり、標高5000メートルの地点にある那曲（なちゅ）には、チベット鉄道で移動します。
このチベット鉄道（図1）は、ダライ・ラマ14世の生まれた西寧市（しーにんし）から、25時間かけてチベットのラサ市へと長い旅路をたどります。
図1 青蔵鉄道のキャビンにて
An.
先生たしかその25時間、ずっと高地を移動するので、酸素がすごく薄いんでしたよね？
Dr.
そうです。以前にもお話ししましたけれど、標高5000メートルでは気圧は仙台市の約半分に低下します。それに比例して酸素の濃度も下がりますから、乗車した私たちもまともに酸素を吸入できない状態となります。
An.
それって、苦しそう（笑）。
Dr.
この酸素の濃度低下状態が続くと、いわゆる高山病になります。
An.
高山病って、とっても怖そうですね。
Dr.
要するに慢性の酸欠状態のことなんですけど、ね。さまざまの身体症状を伴いますし、軽く見ていると命にかかわることもありますから、正確な理解は欠かせません。
An.
そうですよね、本当に酸素は生きていくうえで大事ですからね。先生、高山病といいますと、具体的にはどんな症状なんですか？
Dr.
論文で調べてみると、高山病の症状としてまず頭痛、それに吐き気や嘔吐などの胃腸症状、めまい・立ちくらみなどのこのOAではおなじみの症状、疲労・衰弱や睡眠障害などの全身症状が見られるようです。二日酔いにそっくりの頭痛や、寒気そして眠気も伴います。
An.
それは、どうしてそうなるんでしょうね？
Dr.
気圧の変動と酸素濃度の低下に人体が対応しきれないので、脳や肺に浮腫つまり水膨れが発生するせいだと、論文には書いてあります。
An.
先生がご自身で体験された、その実感ではどんなものでしたか？
Dr.
私自身はチベットに10回近く行っていますから、体でペース配分を覚えてしまって。今では、標高5000メートルでもそんなに苦痛を感じることはありません。
でも、そう言えば初めてチベットへ行った12年前には、空港からラサ市へむかうバスの中で、キラキラ光るヤルツァンポ川の水面を眺めながら、ついウトウトとしてしまった記憶があります。
そのときは調査旅行の疲れかと思っていましたけれど、いま考えるとあれは酸欠の一歩手前だったんですね！
An.
ホントに眠くなるんですねぇ。
Dr.
次にラサへ行ったとき、前回も話題になった冬虫夏草好きのメンバーが。
An.
冬虫夏草にカビを生やしてしまった、あのメンバーですね（笑）！
Dr.
そうそう！ さすが1を聞いて10を知る江澤さん。その彼がですね、初体験のラサ市に着いたその日の昼食で、よせば良いのに、はしゃぎ過ぎまして、ですね。
An.
標高3640メートルの高地で、はしゃいだんですね！
Dr.
高地に到着して、実は酸欠のひどくこたえるのは、数時間後なんですよ。
それを知らずに騒いだんですけど。昼食を取るためにレストランに入り、現地の料理のキツイ匂いを嗅いだ瞬間、突如としてすごい吐き気に見舞われまして、そこに仰向けにダウンしちゃったんです。
An.
まぁ！ それでどうなっちゃったんですか？
Dr.
悪いことに、私たちの調査団の参加者はおちゃめな人間が多くって。ダウンしたメンバーの上から、ノビてるメンバーの写真をばっちり撮影していた･･････。
An.
そんなぁ！ それじゃ、ウッカリ高山病にはなっていられませんねぇ（笑）。
Dr.
高地で酸素が薄いものですから、自分では気づかなくともコンディションは悪化していたんでしょうね。そこへ、慣れない中国料理のキツイ香辛料の匂いを嗅いだものですから･･････。
An.
ウッとなっちゃったんでしょうよね！
Dr.
以前お話ししたんですけども、ね。匂いや味、つまり嗅覚と味覚は、五感の中でもどちらかというと生命に近い感覚と呼ばれていまして、ね。
An.
五感っていうのは先生確か、聴覚・視覚・触覚・嗅覚・味覚のこと、でしたよね？
Dr.
江澤さんは、1を聞いて10を知るだけじゃあなくって、記憶力もバツグンなんですねぇ。
An.
先生、江澤はこれでも味には結構うるさくって、ですね。味覚や嗅覚関係の話題は、バッチリなんです！
Dr.
そうでしたよね、江澤さん。おいしいもののことなら、江澤さんにお任せですね。
An.
おいしいものとラジオ3443通信は、江澤にお任せ、ですもの。
Dr.
お話を戻しましょう（笑）。
嗅覚はですね。他の感覚よりも緊密に、消化管に繋がる迷走神経という脳神経に接続していまして･･････。あぁそうだ、江澤さん。空腹時においしいものの匂いを嗅ぐと、お腹がグーッと鳴ることはありませんか？
An.
先生fmいずみの前にですね、レストラン街がありまして、ですね。お昼になるとそこからおいしそうな匂いが、プーンと。
Dr.
すると江澤さんの腹時計が、お昼を告げるんですね（笑）！
An.
たしかに匂いつまり嗅覚と、腹具合とは密接に関連してるんだなぁ、と。体は、正直ですものね。
Dr.
残念ですが、お話は次回に続きます。
